June 29th, 2009: The busiest time of the year for our loras

It’s the busiest time of the year right now for Bonaire’s Lora’s (Amazona Barbadensis), as they are in the middle of their breeding season. Most of the eggs have been laid and the first chicks are beginning to hatch. A team of researchers from the UK have returned to the island to monitor the Lora’s progress this year and to look at some new research questions.

One of the main aims of this season’s research is to determine the cause of breeding failure during the early incubation stage and also when the chicks are a bit bigger. Not every egg that a Lora lays will hatch and we are hoping to find out why. Maybe the egg that didn’t hatch wasn’t fertilised or maybe it failed to develop? If so, at which point in its development did it fail? With some amazing laboratory technology, we are now able to answer these kinds of questions and understand more about the Lora’s biology.

Predation is a big problem for the breeding Lora’s, and another goal of the research team is to identify what is killing the chicks and what we can do about it. We have already found nests where the eggs have been removed from the nest and eaten. It’s difficult to tell what is responsible, but it is highly likely to be rats or cats, which are introduced mammalian predators. It is also possible that other birds are responsible as they sometimes compete with the Lora’s for nest sites. Lora’s are unable to construct their own nests. They use cavities that already exist in cliffs and trees, and it seems that these are in demand, and not just from other birds. Last season, we lost a nest to bees that built a hive inside the cavity and killed three chicks, and this year, some parrots have been prevented from breeding for the same reason.

The project has received six data loggers as a donation from The Phoenix Landing Foundation, a US non-profit organization promoting the welfare of parrots. Data loggers are small instruments that measure temperature and humidity and they can be hidden inside a Lora nest. This will give us a great insight into the conditions inside the nest and it will mean we can compare the difference between tree and cliff nests. Some people say that Lora’s that hatch from cliff nests talk more than those that hatch from trees! Maybe we can attribute this to a difference in the conditions where the chicks grow up?

We are looking forward to finding the answers to our questions and hope that by doing so we can contribute to the understanding and conservation of Bonaire’s Lora.

Written by Rhian Evans of the Bonaire Parrot Project and World Parrot Trust. Photo credit: Jonathon Dunn

 

De drukste tijd van het jaar voor onze lora's

De Lora’s van Bonaire zijn er maar druk mee op het moment. De Lora’s (Amazona Barbadensis), zitten nu namelijk midden in hun broedseizoen. De meeste eieren zijn al gelegd en de eerste kuikens beginnen zelfs al uit het ei te kruipen. Een team onderzoekers uit Engeland is dit jaar wederom teruggekeerd om de voortgang van het proces op de voet te volgen. Daarnaast gaan ze op zoek naar antwoorden op wat vragen die uit het vorige onderzoek naar voren zijn gekomen.

Eén van de hoofddoelen van het onderzoek dit seizoen is het onderzoeken wat de reden is van het mislukken van sommige broedsels tijdens de eerste fase van de incubatie en ook de dood van kuikens die al iets groter zijn. Niet ieder ei dat een Lora legt ontwikkelt zich volledig, en we willen graag ontdekken waarom. Was het ei dat niet uitkwam misschien niet bevrucht of werd de ontwikkeling om een of andere reden onderbroken? Als dat zo is, op welk punt van de ontwikkeling gebeurde dat dan? Met enige verbazingwekkende laboratorium technieken kunnen we nu dit soort vragen beantwoorden en meer gaan begrijpen van de biologie van de Lora.

Slachtoffer of prooi worden van een roofdier of insekten is een groot problem voor broedende Lora’s, en een ander doel van het onderzoeksteam is dan ook te onderzoeken door wie of wat de kuikens gedood worden en wat er tegen te doen is. We hebben al nesten gevonden waar de eieren geroofd waren en opgegeten. Het is moeilijk om vast te stellen wat voor dader verantwoordelijk was, maar naar alle waarschijnlijkheid zijn het katten of ratten, wat feitelijk uitheemse zoogdiersoorten zijn. Het is ook mogelijk dat er andere vogels in het spel zijn, aangezien die soms om broedplaatsen met elkaar wedijveren. Lora’s kunnen niet hun eigen nesten bouwen. Zij benutten gaten die reeds bestaan in bomen of rotsen en die zijn schijnbaar erg gewild, en niet alleen door vogels. Vorig seizoen verloren wij een nest aan een zwerm bijen die een nest gingen bouwen in hetzelfde gat waar al drie kuikens in zaten. Zij werden doodgeprikt en dit jaar konden alweer een aantal papegaaien geen nest te bouwen om dezelfde reden.

Het onderzoeksteam heeft zes dataverzamelaars gekregen als een donatie van The Phoenix Landing Foundation, een non-profit organisatie uit de Verenigde Staten die zich inzet voor het welzijn van papegaaien. Deze ‘data-loggers’ zijn kleine instrumenten die de temperatuur en vochtigheid meten en vastleggen, en verstopt kunnen worden in een Lora-nest. Dit zal ons een geweldig inzicht geven in de omstandigheden binnen in het nest, en dat betekent weer dat we het verschil kunnen registreren tussen een rotsnest en een boomnest. Er zijn mensen die beweren dat Lora’s die uitgebroed worden in rotsnesten meer praten dan Lora’s uit boomnesten! Zou dit toe te schrijven zijn aan een verschil in de omstandigheden waaronder de kuikens opgroeien?

We zien met spanning de antwoorden tegemoet naar onze vragen en hopen dat daarmee een bijdrage geleverd wordt aan een beter begrip van de Bonairiaanse Lora en hun bescherming.

Geschreven door Rhian Evans, werkzaam voor het  Bonaire Parrot Project en World Parrot Trust. Foto's: Jonathon Dunn

 

« Close window